Le Panama reprend le contrôle de deux ports stratégiques du canal de Panama
Les autorités panaméennes ont repris le contrôle des ports Cristobal et Balboa du canal de Panama, suite à l'annulation en justice de la concession accordée au groupe hongkongais CK Hutchison. Cette décision fait suite à un jugement de la Cour suprême considérant la concession comme inconstitutionnelle, jugement rendu fin janvier.
CK Hutchison évalue les recours disponibles
Suite à cette décision, CK Hutchison a déclaré étudier tous les recours disponibles et considère que la prise de contrôle des terminaux est illégale. Le groupe hongkongais a exprimé des inquiétudes quant à la continuité et la sécurité des opérations des terminaux de Balboa et Cristobal. Il envisage des poursuites judiciaires contre la République du Panama et d'autres parties impliquées.
L'Autorité maritime du Panama assure la continuité de l'exploitation
Malgré les contestations de CK Hutchison, l'Autorité maritime du Panama a pris possession des ports et assure la continuité de leur exploitation. Le président panaméen a critiqué le contrat passé avec la société CK Hutchison, soulignant l'absence de transparence et les dommages causés aux finances de l'État panaméen.
Une période de transition de 18 mois annoncée
Une mesure a été officiellement prise par le gouvernement panaméen après une décision de justice concernant l'exploitation des ports. Un décret d'occupation a été établi, lançant une phase de transition de 18 mois pendant laquelle deux entreprises prendront en charge les ports avant un nouvel appel d'offres international. APM Terminals et Terminal Investment Limited (TiL) seront responsables des ports de Balboa et Cristobal respectivement.
Pas de licenciements prévus dans les deux terminaux
La ministre du travail et du développement a assuré qu'aucun licenciement n'aura lieu dans les deux ports, où 1 200 personnes travaillent actuellement. Ces deux ports représentent une part importante du trafic de conteneurs du Panama, avec 38 % des conteneurs en transit l'année dernière.
Réactions des Etats-Unis et de la Chine
Cette reprise de contrôle des ports intervient dans un contexte où les Etats-Unis cherchent à limiter l'influence chinoise sur le canal de Panama, une voie maritime cruciale pour le commerce mondial. Les Etats-Unis se sont félicités de cette décision panaméenne, soulignant que les Panaméens devraient avoir le pouvoir de prendre des décisions judiciaires autonomes. De son côté, la Chine a promis de protéger les intérêts de ses entreprises et CK Hutchison a annoncé son intention de contester cette décision devant la Chambre de commerce internationale.