Mathieu Van der Poel remporte son huitième maillot de champion du monde de cyclo-cross
Dimanche, à Hulst, aux Pays-Bas, Mathieu Van der Poel, coureur néerlandais, a remporté son huitième titre de champion du monde de cyclo-cross. Il établit ainsi un nouveau record de sacres chez les hommes et égale la marque de sa compatriote Marianne Vos.
Une performance impressionnante
A 31 ans, Mathieu Van der Poel a confirmé une fois de plus sa suprématie dans la discipline. Depuis 2015, il a remporté huit titres mondiaux, reléguant la légende belge Eric De Vlaeminck et ses sept victoires entre 1966 et 1973 au second plan. Sa compatriote Marianne Vos est la seule autre personne à avoir réalisé cette performance remarquable, avec huit titres également.
Une domination sans faille
Depuis le début de la saison, le petit-fils de Raymond Poulidor a montré une forme exceptionnelle, décrochant notamment la victoire dans la Coupe du monde. Lors de la compétition à Hulst, il a pris rapidement la tête de la course et a su garder son avance jusqu'à la ligne d'arrivée, remportant la victoire avec 35 secondes d'avance sur ses concurrents. Une performance saluée par ses fans et qui restera gravée dans l'histoire du cyclisme. ## Le triomphe néerlandais au Championnat du monde de cyclo-cross
Jusqu’au dernier moment, les deux hommes ont eu du mal à se départager. La course s’est décantée dans le dernier talus : le Belge n’a pas réussi à grimper jusqu’au sommet à vélo et a laissé son adversaire néerlandais filer vers la deuxième place, devant se contenter du bronze.
Le triomphe néerlandais aura été total ce week-end, puisque la veille, Lucinda Brand s’était offert la victoire chez les femmes – son deuxième sacre après 2021 –, devant ses compatriotes Ceylin Alvarado et Puck Pieterse. Le quatrième podium 100 % Oranje de rang chez les dames ; le sixième depuis 2020. La Française Amandine Fouquenet, elle, a terminé 5e.
Onze ans sépare ce huitième titre de Mathieu Van der Poel de son tout premier, à Tabor, en République tchèque en 2015. A 20 ans et 14 jours, il était alors devenu le plus jeune coureur de l’histoire à s’adjuger le sacre planétaire en cyclo-cross. A la lutte avec son « meilleur ennemi », le Belge Wout van Aert, il a dû attendre 2019 avant d’endosser à nouveau la tunique arc-en-ciel. Depuis, il ne l’a cédée qu’au Britannique Tom Pidcock, en 2022, quand il avait été contraint d’écourter sa saison dans les sous-bois à cause de problèmes récurrents au dos.
Plus impressionnant encore, le Néerlandais jongle avec succès depuis plusieurs années entre les disciplines. Outre le cyclo-cross, il s’est offert un titre mondial en gravel en 2024 et en cyclisme sur route en 2023. Le leader de la formation Alpecin-Premier Tech peut aussi se targuer d’avoir à son palmarès huit Monuments – les courses d’un jour les plus prestigieuses du calendrier sur route –, où il apparaît comme le seul véritable rival de l’ogre slovène Tadej Pogacar.
Un duel auquel il pourrait bien se consacrer les prochaines saisons. Lors d’une conférence de presse, un peu plus tôt dans la semaine, Mathieu Van der Poel a glissé qu’en cas de titre, ces Championnats du monde à domicile pourraient être son dernier tour de piste dans les sous-bois. Sans se montrer toutefois complètement définitif. « Ne vous méprenez pas : j’adore toujours le cyclo-cross. Mais ça doit bien s’arrêter à un moment donné. Et j’ai toujours espéré prendre ma retraite au sommet de ma gloire ».