Jimmy Lai reconnu coupable de sédition et collusion avec l’étranger
L'opposant prodémocratie Jimmy Lai, ancien magnat des médias et fondateur du journal "Apple Daily", a été reconnu coupable par un tribunal de Hongkong de sédition et de collusion avec l'étranger. À 78 ans, il risque désormais la prison à vie.
Une intention de déstabiliser le gouvernement chinois
La juge Esther Toh a déclaré que Jimmy Lai n'avait jamais dévié de son intention de déstabiliser le gouvernement chinois. Critiqué par plusieurs pays occidentaux, ce procès pourrait entraîner une condamnation à perpétuité pour l'accusé. Sa peine sera connue ultérieurement.
Des accusations de conspiration avec des forces étrangères
Jimmy Lai a été arrêté en août 2020 en vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin à la suite des manifestations de 2019. Les procureurs l'ont accusé d'avoir conspiré avec des hauts dirigeants d'Apple Daily et d'autres personnes pour demander des sanctions étrangères contre Hongkong ou la Chine. Ses rencontres avec des responsables américains en 2019 ont été mises en avant lors du procès. ## Jimmy Lai plaide non coupable
M. Lai a plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation portés contre lui. Sa défense a plaidé en faveur de la liberté d’expression. Le procès mené sans jury était suivi de près par les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Union européenne et les observateurs politiques, comme un baromètre de la liberté des médias et de l’indépendance judiciaire dans l’ancienne colonie britannique, retournée sous domination chinoise en 1997.
Réactions internationales
Le verdict met également à l’épreuve les relations diplomatiques de Pékin. Le président américain, Donald Trump, a déclaré avoir évoqué l’affaire avec la Chine, et le premier ministre britannique, Keir Starmer, a affirmé que son gouvernement avait fait de la libération de M. Lai, citoyen britannique, une priorité. Le verdict contre Jimmy Lai a été qualifié de « parodie » de justice par le comité de protection des journalistes.
Fermeture d'Apple Daily
L'Apple Daily était un journal d’opposition virulent du gouvernement de Hong Kong et du Parti communiste chinois au pouvoir. Il a été contraint de fermer ses portes en 2021 après une descente de police dans sa rédaction et l’arrestation de ses principaux journalistes, les autorités ayant gelé ses avoirs. Au cours de ses cinq années de détention, Jimmy Lai a été condamné pour plusieurs délits, dont des faits de fraude liés à des violations de bail au siège d’Apple Daily. Il a également été condamné pour son rôle dans des rassemblements non autorisés lors des manifestations de 2019.