Découverte de terres rares par le Japon en eaux profondes
Le Japon a annoncé avoir prélevé des sédiments à 6 000 mètres de profondeur renfermant des terres rares lors d'une mission en mer. Ce résultat offre à Tokyo la possibilité de réduire sa dépendance envers la Chine pour ces minerais stratégiques, dans un contexte de tensions avec Pékin.
Selon le porte-parole du gouvernement, Kei Sato, les détails de l'échantillon seront analysés pour en déterminer la quantité exacte de terres rares présente. Il a qualifié cette découverte d'accomplissement majeur pour la sécurité économique et le développement maritime du Japon.
Cette exploration menée par le navire de recherche Chikyu, vers l'île de Minami Torishima, marque la première tentative mondiale visant à exploiter des terres rares à une telle profondeur. Les eaux environnantes sont connues pour leur potentiel en minerais précieux. ## Tensions entre la Chine et le Japon concernant les terres rares
Dans un contexte de tensions géopolitiques, la Chine a décidé de bloquer l'exportation vers le Japon de produits à double usage, soulevant des inquiétudes quant aux approvisionnements en terres rares. Ces éléments métalliques, essentiels pour de nombreux secteurs économiques, sont difficiles à extraire et coûteux.
Les terres rares, un enjeu stratégique majeur
Les terres rares, dont certaines sont sur la liste chinoise des biens à double usage, sont cruciales pour l'industrie automobile, les énergies renouvelables, le numérique et la défense. Le Japon possède des gisements importants autour de Minami Torishima, ce qui suscite l'intérêt économique.
La Chine utilise les terres rares comme un outil géopolitique
La Chine, principal producteur mondial de terres rares, a longtemps utilisé cet avantage comme un levier de pouvoir dans ses relations internationales. Cette situation soulève des interrogations sur la dépendance mondiale à l'égard de la Chine dans ce domaine spécifique.