Un geste violent et une exclusion pour Victor Wembanyama
Victor Wembanyama, la star française des San Antonio Spurs, a été exclu dimanche lors de la défaite de son équipe face aux Minnesota Timberwolves (114-109). L’incident s’est produit à 8 minutes et 39 secondes du deuxième quart-temps, alors que les Spurs menaient 34-36. En tentant de se dégager d’une prise défensive, le Français a heurté violemment Naz Reid à la tête avec son coude, un geste jugé "non nécessaire" et "excessif" par les arbitres. La NBA examinera lundi l’action pour décider d’une éventuelle suspension.
Une série équilibrée et un impact limité
Avec cette défaite, les Spurs et les Timberwolves sont désormais à égalité (2-2) dans cette série du deuxième tour de la conférence Ouest. Wembanyama, auteur de seulement 4 points avant son exclusion, n’a pas pu reproduire sa performance du match 3 (39 points). Malgré son absence, les Spurs ont résisté jusqu’au bout, mais sans succès. Son entraîneur, Mitch Johnson, a défendu son joueur, estimant que le geste était "non intentionnel" et critiquant le manque de protection dont bénéficie Wembanyama face aux défenses agressives.
Une série à suivre de près
Les deux équipes se retrouveront mercredi pour le match 5, avec un avantage psychologique à saisir. Les Timberwolves, portés par leur victoire à domicile, chercheront à prendre l’avantage, tandis que les Spurs devront composer sans leur pivot vedette, potentiellement suspendu. La NBA devra trancher rapidement pour clarifier la situation avant la prochaine rencontre. ## Un trio offensif décisif pour les Timberwolves
De’Aaron Fox (24 points) a porté l’attaque des Timberwolves, épaulé par les jeunes arrières Dylan Harper (20 ans, 24 points) et Stephon Castle (21 ans, 20 points). Malgré une défense texane solide, les Wolves ont pris le dessus dans le dernier quart-temps (34-25), scellant leur victoire. Anthony Edwards a été le principal artisan de cette remontée avec 36 points (13/22 au tir), tandis que Rudy Gobert a marqué les esprits avec 11 points, 13 rebonds et 4 passes, dont deux dunks cruciaux en fin de match.
Les Knicks en route vers une nouvelle finale de conférence
Les New York Knicks ont écrasé les Philadelphia 76ers 144 à 114, bouclant la série 4-0. Après un premier quart-temps explosif (43-24, 11/13 à trois points), les Knicks ont dominé sans partage, malgré les 24 points de Joel Embiid. Cette qualification pour la finale de conférence Est, une deuxième consécutive, relance les espoirs d’une première finale NBA depuis 1999. Invaincus depuis leur retard 2-1 face aux Hawks, les Knicks semblent en pleine confiance.
Un tournant pour les Timberwolves et les Knicks
Finalistes sortants de la conférence Ouest, les Timberwolves ont retrouvé leur niveau avant le match 5 à San Antonio. Quant aux Knicks, après leur élimination l’an dernier face aux Pacers, ils visent désormais une revanche contre les Pistons ou les Cavaliers. Les deux franchises, portées par des performances collectives solides, pourraient bien se retrouver en finale NBA.