Un record de permis d’ascension pour l’Everest
Le Népal a accordé 492 permis pour l’ascension de l’Everest cette saison printanière, un chiffre inédit qui dépasse le précédent record de 478 permis en 2023. Cette hausse suscite des interrogations sur la gestion du flux d’alpinistes et les conditions de sécurité sur le toit du monde.
Affluence et risques accrus sur le chemin du sommet
La plupart des candidats au sommet, situé à 8 849 mètres, sont accompagnés d’un guide népalais. Les sherpas, spécialisés dans la préparation des voies, ont entamé en avril l’installation des cordes et échelles nécessaires. Cependant, un sérac instable au-dessus de la cascade de glace du Khumbu pourrait retarder ces travaux, déjà complexes en raison de la brièveté de la saison d’escalade.
Un défi logistique et sécuritaire
L’afflux record d’alpinistes alimente les craintes d’embouteillages et de risques accrus sur les pentes de l’Everest. Les autorités népalaises devront veiller à concilier l’essor du tourisme montagnard avec la préservation des conditions de sécurité pour tous les grimpeurs. ## Un itinéraire alternatif ouvre la voie vers le col sud
M. Gautam a confirmé que la route menant au col sud de l’Everest a été dégagée grâce à un itinéraire de contournement. Cette avancée permet aux alpinistes de reprendre leurs rotations d’acclimatation dans des conditions normales. « Nous espérons que la saison sera bonne », a déclaré Mingma Sherpa, guide expérimenté chez Seven Summit Treks, l’un des principaux organisateurs d’expéditions.
Risque de surfréquentation et conditions extrêmes
Malgré cette ouverture, la saison pourrait être marquée par une affluence record. Un nombre élevé d’alpinistes sur le chemin du sommet pourrait entraîner des embouteillages en cas de fenêtre météo réduite. En 2019, une file d’attente monstre avait forcé les équipes à patienter des heures dans des températures glaciales, aggravant l’épuisement et les risques d’hypoxie. Quatre des onze décès enregistrés cette année-là étaient liés à cette surfréquentation.
Le Népal, destination phare de l’alpinisme
Le Népal abrite huit des dix plus hauts sommets du monde, ainsi que 462 pics de haute altitude encore invaincus. En 2023, le pays a généré 7,1 millions de dollars grâce aux permis d’ascension de l’Everest, soulignant l’importance économique de l’alpinisme pour l’économie locale.