Un plébiscite historique
Victor Wembanyama, pivot des San Antonio Spurs, a été désigné meilleur défenseur de la saison en NBA, un exploit sans précédent. Le Français de 22 ans a obtenu l’unanimité des votes du jury, composé de journalistes spécialisés, selon l’annonce de la ligue nord-américaine lundi 20 avril. Cette consécration marque une première depuis la création du trophée en 1982-1983.
Un record de précocité
Wembanyama devient ainsi le plus jeune lauréat de ce prix, devançant des légendes comme Dwight Howard et Kawhi Leonard, tous sacrés à 23 ans. Il succède à Evan Mobley (Cleveland), vainqueur en 2023, alors que le Français était alors inéligible en raison d’une thrombose veineuse ayant écourté sa saison.
Une domination défensive incontestée
Avec une moyenne de 3,1 contres par match, Wembanyama surclasse largement ses concurrents, dont Chet Holmgren (1,9 contre en moyenne). Sa taille (2,24 m) et sa mobilité exceptionnelle ont propulsé les Spurs à la deuxième place de la conférence Ouest, bien au-delà des pronostics initiaux. Avant lui, seuls Rudy Gobert (quatre fois primé) et Joakim Noah (2014) avaient reçu cette distinction parmi les Français. ## Un début de saison exceptionnel
Victor Wembanyama, élu *rookie* de l’année en 2024, affiche des statistiques impressionnantes avec 25 points et 11,5 rebonds en moyenne par match, en seulement 30 minutes de jeu. Son impact défensif, souligné par trois titres de meilleur défenseur de la conférence Ouest, renforce sa candidature au titre de MVP, face à Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic.
La course au MVP et les arguments de Wembanyama
Fin mars, le Français a rappelé l’importance de la défense, un domaine où il excelle, avec jusqu’à 9 contres en un match. Opposé à deux marqueurs redoutables, il mise sur sa polyvalence pour convaincre les votants. La NBA n’a pas encore annoncé la date de l’annonce du lauréat, mais Wembanyama reste un favori crédible.
Les playoffs et l’objectif ultime
Après un premier match de playoffs réussi (35 points contre Portland), Wembanyama se concentre désormais sur le trophée Larry O’Brien. En cas de qualification, il pourrait affronter les Nuggets de Jokic ou les Timberwolves de Gobert, deux défis majeurs pour sa première campagne en playoffs.