Un record historique pour Artemis-2
Les quatre astronautes de la mission Artemis-2 ont établi un nouveau record lundi 6 avril à 20h (heure de Paris) en s'éloignant à 400 171 km de la Terre, dépassant ainsi le précédent record détenu par l'équipage d'Apollo-13 en 1970. Ce chiffre devrait encore augmenter, atteignant environ 405 588 km vers 1h07 mardi matin.
Une première depuis plus de 50 ans
À partir de 20h45 lundi soir, le vaisseau Orion entamera un survol de la Lune, une manœuvre inédite depuis les missions Apollo. Pendant sept heures, l'équipage – composé de trois Américains (Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch) et d'un Canadien (Jeremy Hansen) – observera la Lune en gros plan. Noah Petro, responsable du laboratoire de géologie planétaire de la NASA, avait décrit cette vision comme celle d'un "ballon de basket tenu à bout de bras".
Découverte de la face cachée
Les astronautes survoleront également la face cachée de la Lune, invisible depuis la Terre. En raison de la taille réduite des fenêtres du vaisseau, ils se relaieront par équipes de deux toutes les 55 à 85 minutes pour effectuer leurs observations. ## Une mission d'observation lunaire inédite
Les astronautes d'Artemis-2 devront étudier 30 sites lunaires, dont la Mare Orientale, une mer lunaire de 320 km de diamètre située dans un bassin d'impact vieux de 3,8 milliards d'années, et le cratère Hertzsprung, d'environ 570 km. Leurs observations, réalisées à l'aide de trois appareils Nikon, serviront à former les équipages des futures missions Artemis prévues sur la surface lunaire.
Un héritage transmis par les pionniers d'Apollo
La NASA a partagé un message enregistré par James Lovell, astronaute des missions Apollo-8 et Apollo-13, peu avant son décès en 2025. Dans son enregistrement, Lovell a salué l'équipage d'Artemis-2, évoquant sa propre expérience et les images historiques d'Apollo-8. Il a encouragé les astronautes à profiter de la vue, malgré l'intensité de leur mission.
Une trajectoire optimisée pour une vue complète
Contrairement aux missions Apollo qui survolaient la Lune à 110 km d'altitude, Artemis-2 maintiendra une distance d'environ 6 550 km. Cette trajectoire permettra une observation complète du disque lunaire, y compris des régions polaires. Le passage derrière la Lune entraînera une coupure de 40 minutes des communications avec la Terre, entre 0h44 et 1h25 (heure de Paris). Les astronautes assisteront également à une éclipse solaire et à des couchers/levers de Terre.