Un deuxième succès pour Ariane-6 avec Amazon Leo
La fusée européenne Ariane-6 a accompli jeudi 30 avril son deuxième vol opérationnel, décollant à 5h57 (heure locale) depuis le centre spatial guyanais de Kourou. Malgré des conditions météo défavorables, le lancement s'est déroulé dans les derniers instants de la fenêtre de tir prévue.
32 satellites déployés avec précision
Moins de deux heures après le décollage, les 32 satellites de la constellation Amazon Leo ont été déployés en orbite. La séparation s'est effectuée en 12 étapes, d'abord par groupes de trois, puis de deux, avant le largage du dernier satellite. Les équipes du centre spatial ont salué cette opération réussie par des applaudissements.
Une concurrence accrue dans le secteur des constellations
Ce lancement marque la deuxième mission d'Ariane-6 pour Amazon, qui vise à déployer 3 200 satellites dans un premier temps. Le groupe de Jeff Bezos entend ainsi rivaliser avec Starlink, la constellation d'Elon Musk. Ce vol confirme également la performance de la configuration la plus puissante d'Ariane-6, équipée de quatre propulseurs. ## Un partenariat stratégique pour Ariane
Arianespace, l’opérateur de la fusée Ariane, a signé un contrat ambitieux avec Amazon pour assurer 18 lancements dédiés à la constellation Leo. Ce projet, conçu pour offrir une connectivité Internet haut débit aux zones mal desservies, représente un enjeu majeur pour la compétitivité européenne dans le secteur spatial.
Un retard à rattraper pour Amazon Leo
Initialement prévue pour atteindre 3 200 satellites, la constellation Leo accuse un retard significatif. À ce jour, seuls 239 satellites sont en orbite, lancés principalement par United Launch Alliance (ULA) et SpaceX. Ce retard s’explique par des défis techniques et logistiques, mais aussi par la concurrence accrue dans le domaine des constellations satellitaires.
La bataille des constellations en orbite basse
Face à Starlink, qui compte déjà plus de 10 000 satellites, Amazon mise sur un déploiement progressif pour couvrir le marché mondial. Pour l’Europe, ce partenariat avec Arianespace est essentiel pour renforcer l’indépendance stratégique et réduire la dépendance aux lanceurs américains, notamment SpaceX.