La Chine triomphe dans l'exploration lunaire : les premiers échantillons de la face cachée de la Lune ramenés sur Terre

La sonde chinoise Chang’e-6 ramène sur Terre d’inédits échantillons de la face cachée de la Lune

La mission d’exploration lunaire Chang’e-6 de la CNSA est un succès complet

La sonde chinoise Chang’e-6 a réussi à ramener sur Terre les premiers échantillons jamais collectés de la face cachée de la Lune. Cette mission d’exploration lunaire menée par l’agence spatiale chinoise, la CNSA, est qualifiée de “succès complet” selon un communiqué officiel. La capsule de la sonde est retournée sur Terre dans une région désertique de la Mongolie intérieure, marquant ainsi une avancée majeure dans la recherche sur la Lune.

Des échantillons inédits pour en apprendre davantage sur la Lune

Les échantillons prélevés par Chang’e-6 pourraient ouvrir de nouvelles perspectives sur la formation et l’histoire de la Lune. La face cachée de la Lune, rarement explorée en raison de son invisibilité depuis la Terre, recèle des caractéristiques géologiques particulièrement intéressantes. Contrairement à la face visible, sa surface accidentée est moins altérée par les coulées de lave anciennes. Les matériaux collectés par la sonde pourraient donc fournir des informations cruciales sur l’évolution de notre satellite naturel.

Déroulement de la mission et prélèvements effectués

Après avoir été lancée le 3 mai depuis le centre de lancement de Wenchang, la sonde Chang’e-6 s’est posée un mois plus tard dans le bassin Pôle Sud-Aitken, l’un des plus grands cratères d’impact connus du système solaire situé sur la face cachée de la Lune. Équipée d’une foreuse et d’un bras robotique, la sonde a pu collecter divers échantillons de la surface lunaire et réaliser des photographies. Un drapeau chinois a même été planté sur le sol gris de la face cachée de la Lune, marquant ainsi l’accomplissement de cette mission historique.

Succès de la Chine dans l’exploration lunaire

Le 4 juin, la Chine a réalisé avec succès le premier lancement historique depuis la face cachée de la Lune. L’objectif était de placer les échantillons collectés en orbite lunaire, une opération qualifiée d’exploit inédit par l’agence de presse étatique Chine nouvelle. Cette mission technique et délicate a nécessité l’utilisation d’un satellite relais chinois pour transmettre les signaux de communication de la Terre à la face cachée et vice versa.

Avancées spectaculaires du programme spatial chinois

Au cours des trente dernières années, la Chine a considérablement développé ses programmes spatiaux en investissant des milliards d’euros dans ce secteur. Le pays asiatique a posé un engin sur la face cachée de la Lune en 2019, rapporté des échantillons de la face visible en 2020, et finalisé son système de navigation par satellite Beidou. En 2021, la Chine a même réussi à faire atterrir un petit robot sur Mars. Avec pour objectif de lancer sa première mission habitée vers la Lune d’ici 2030, la Chine projette également la construction d’une base lunaire.

Rivalité avec les Etats-Unis dans l’exploration lunaire

Les Etats-Unis sont en compétition avec la Chine dans le domaine de l’exploration lunaire. Washington prévoit d’envoyer à nouveau des astronautes sur la Lune d’ici 2026 avec sa mission Artémis-3. La rivalité spatiale entre les deux pays promet de nouvelles avancées dans l’exploration de notre satellite naturel.