Un nuage de poussières du Sahara s'abat sur l'Europe : quels risques pour la qualité de l'air et la santé publique ?

Un phénomène exceptionnel de poussière du Sahara affecte la qualité de l’air en Europe

Un phénomène météorologique inhabituel a provoqué une augmentation significative de la poussière du Sahara en suspension dans l’air en Europe occidentale. Cette poussière, transportée du sud au nord, a entraîné des niveaux élevés de particules fines, affectant la qualité de l’air dans plusieurs pays européens.

Des conséquences nocives sur la qualité de l’air

L’observatoire européen Copernicus a averti que cette poussière saharienne a causé des concentrations élevées de PM10, particules de diamètre inférieur à 10 micromètres, dépassant parfois les niveaux normaux. Cette situation a des conséquences néfastes sur la santé des populations exposées et sur la qualité de l’air en général.

Le CAMS prévoit que ces concentrations de poussière continueront d’augmenter dans les prochains jours, en raison des conditions météorologiques favorables au transport de cette poussière à travers l’Europe. Ce phénomène exceptionnel a déjà touché la péninsule ibérique, la France, l’Allemagne et même la Scandinavie, illustrant l’ampleur de cette pollution atmosphérique.

Un phénomène lié aux conditions météorologiques

Selon les experts du CAMS, ce phénomène de poussière saharienne est le troisième du genre en seulement deux semaines. Il est principalement causé par des conditions météorologiques exceptionnelles qui ont entraîné une augmentation des températures en Europe occidentale. Cette situation souligne l’importance de surveiller et de gérer la qualité de l’air afin de minimiser les risques pour la santé publique et l’environnement.

Augmentation de l’intensité des épisodes de poussière saharienne en Europe

Selon les experts, l’intensité et la fréquence des panaches de poussière saharienne atteignant l’Europe ont augmenté ces dernières années. Cette augmentation pourrait potentiellement être attribuée à des changements dans les schémas de circulation atmosphérique.

Qualité de l’air dégradée en France

En France, dimanche, l’observatoire régional de la qualité de l’air Atmo Occitanie a averti d’une qualité de l’air dégradée. Cinq départements - Haute-Garonne, Gers, Ariège, Pyrénées-Orientales, Hautes-Pyrénées - ont été classés au niveau 4 (mauvais) sur une échelle allant de 1 (bon) à 6 (extrêmement mauvais).

Risques pour la santé liés à l’exposition à la poussière saharienne

L’exposition à des taux importants de PM10, provenant en partie de la poussière saharienne, peut avoir divers effets sur la santé. Ces effets incluent le déclenchement de crises d’asthme, d’allergies et l’aggravation de certaines pathologies respiratoires ou cardio-vasculaires. Les personnes les plus fragiles, telles que les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées ou immunodéprimées, sont particulièrement à risque.