Des millions de personnes observent une rare éclipse solaire totale en Amérique du Nord

Millions d’observateurs pour une éclipse solaire totale en Amérique du Nord

Des millions de personnes ont commencé à contempler, lundi 8 avril, l’orbe jaune du Soleil être grignoté par l’ombre de la Lune, puis complètement masqué pendant quelques minutes. Une rare éclipse solaire totale, qui suscite toujours l’émerveillement, va plonger dans l’obscurité en plein jour plus de trente millions de personnes, selon la NASA, en Amérique du Nord.

Un spectacle céleste observé avec précaution

Sur son chemin, qui balaiera après les plages du Mexique les plaines du Texas, l’Etat de New York et Montréal, les touristes venus pour l’occasion assistent à l’événement, équipés de lunettes spéciales. Une consigne de sécurité martelée depuis des semaines par les autorités américaines, pour prévenir les risques de graves lésions aux yeux.

Une occasion rare et spéciale

Bill Nelson, le patron de la NASA, souligne que “Les éclipses ont un pouvoir spécial. Elles touchent les gens, qui ressentent une sorte de révérence pour la beauté de notre univers.” Les éclipses totales se produisent uniquement lorsque la Lune se place exactement entre la Terre et le Soleil. Un événement qui ne sera pas visible de nouveau depuis les Etats-Unis avant 2044.

Eclipses solaires totales : un événement attendu

De nombreuses écoles seront fermées ou permettront aux élèves de sortir plus tôt

Parmi les endroits emblématiques où l’éclipse sera visible se trouvent les chutes du Niagara, où le spectacle promet d’être grandiose Côté canadien, la région y a même déclaré un « état d’urgence » pour mieux faire face à l’afflux de visiteurs L’éclipse sera aussi admirée depuis les airs : certaines compagnies aériennes ont prévu des vols le long du trajet d’obscurité, dont les billets se sont arrachés La météo pourrait toutefois gâcher la fête dans certaines régions

L’éclipse solaire totale, un événement scientifique

L’événement est également scientifique Trois petites fusées-sondes auront été lancées par la NASA avant, pendant et juste après l’éclipse, depuis la Virginie, dans l’est du pays L’objectif est de mesurer les changements provoqués par l’obscurité dans la partie supérieure de l’atmosphère terrestre La couronne solaire, couche extérieure de l’atmosphère du Soleil, devient pour sa part particulièrement bien visible lors d’une éclipse Elle sera observée avec attention : c’est là que se produisent les éruptions solaires, or notre étoile est actuellement proche de son pic d’activité (contrairement à 2017)

Des comportements inhabituels attendus chez les animaux

L’éclipse pourra provoquer en outre des comportements inhabituels chez les animaux, sensibles aux changements de lumière et de température