L'Australie intensifie sa présence navale pour contrer les menaces en Asie-Pacifique

L’Australie renforce sa flotte navale

L’Australie a récemment annoncé un projet ambitieux pour renforcer sa marine militaire face à la course aux armements en Asie-Pacifique. Canberra prévoit d’investir plus de 6,5 milliards d’euros dans sa défense, avec pour objectif d’atteindre vingt-six grands navires de combat de surface au cours de la prochaine décennie, soit plus du double de sa flotte actuelle.

L’objectif : assurer la sécurité des routes maritimes

Selon le ministre de la défense australien, Richard Marles, cet effort vise à garantir la sécurité des routes maritimes essentielles au mode de vie et à la prospérité de l’Australie. La flotte renforcée comprendra notamment des frégates de classe Hunter, des destroyers, des frégates polyvalentes et des navires de combat de surface de pointe équipés de missiles Tomahawk pour des frappes de longue portée.

Une réponse aux menaces croissantes en Asie-Pacifique

Cette initiative intervient dans un contexte de montée en puissance de la Chine et de la Russie dans la région, et de tensions croissantes entre les alliés occidentaux et les gouvernements autoritaires. En s’associant avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni au sein de l’alliance militaire Aukus, l’Australie cherche à contrer l’influence chinoise dans le Pacifique-Sud. Ce plan permettra également à l’Australie de porter ses dépenses de défense à 2,4 % de son PIB, dépassant ainsi la cible de 2 % fixée par l’OTAN.

Renforcement radical des capacités navales australiennes

En 2021, l’Australie a annoncé son intention d’acquérir au moins trois sous-marins à propulsion nucléaire de conception américaine, renonçant ainsi à un accord passé avec la France. Ces sous-marins de la classe Virginia renforceront de manière significative les capacités du pays dans la zone maritime Asie-Pacifique.

Défis à relever pour l’Australie

Bien que la plupart des experts s’accordent à dire que l’Australie devrait pouvoir atteindre une capacité navale significative, le pays a été confronté à des défis majeurs dans le cadre de ses grands projets de défense. Ces projets ont souvent été retardés en raison de considérations politiques, de dépassements de coûts et de changements de politiques. Les besoins réels de la défense ont parfois été relégués au second plan, au profit de la création d’emplois locaux.

Pression accrue sur le gouvernement australien

Pour Michael Shoebridge, ancien haut responsable de la défense australienne et analyste indépendant, le gouvernement doit tirer des leçons des erreurs du passé et agir rapidement pour renforcer les capacités de défense du pays. Les procédures d’achats d’armement doivent être simplifiées pour éviter des retards, des problèmes de construction et des dépassements de coûts. La concurrence s’intensifiant dans la région, Canberra ne peut plus se permettre de négliger ses besoins en matière de défense.