Gaël Monfils crée la surprise et remporte son 12e titre de carrière à Stockholm !

Gaël Monfils vainqueur, à 37 ans, du 12e titre de sa carrière

Le Français a puisé dans des ressources insoupçonnées pour remporter le tournoi de Stockholm face au Russe Pavel Kotov. Il va retrouver le top 100 mondial A Anvers, Arthur Fils, l’autre finaliste français du jour, a été dominé par Alexander Bublik.

Une victoire inattendue pour Monfils

Dimanche 22 octobre, le Russe Pavel Kotov, 24 ans, disputait la première finale de sa carrière lors du tournoi ATP 250 de Stockholm, face à Gaël Monfils, 37 ans, qui, lui, jouait là sa 32e rencontre pour un titre. Et malgré son avantage en matière d’expérience, le Français a peiné pour remporter le 12e titre de sa carrière face au 109e joueur mondial, issu des qualifications du tournoi suédois.

Le combat acharné de Monfils

Depuis sa dernière finale, début janvier 2022 à Adélaïde (Australie), « la Monf » a connu des hauts, des bas, des blessures et des larmes de joies à Roland-Garros, après une victoire marathon au premier tour. Cette période en dents de scie a pu faire oublier à Monfils le parfum des plus grands rendez-vous, quand chaque match devient un combat. Mais le Français n’a pas perdu le sens de la gagne et du combat. Au bout de l’effort, il est allé chercher la victoire en trois sets (4-6, 7-6 [8-6], 6-2) face au Russe.

En début de match, Gaël Monfils s’est pourtant rapidement montré un petit cran en dessous de son adversaire. Il a d’abord perdu son jeu de service sur une double faute (3-1), face à un garçon à la mise en jeu très solide. Avant cette finale, le Russe n’avait été breaké que deux fois depuis le début du tournoi. Bien lancé, Kotov a rapidement mené 5-1, avant de se crisper un peu pour conclure le set. Mais, une fin de manche accrochée plus tard, le premier acte était bouclé (6-4).

Athlétiquement aussi, le Français a semblé d’abord moins mordant que son adversaire. Dans un premier temps, les longs rallyes ont souvent été remportés par son vis-à-vis, qui a longtemps joué sur son atout principal : sa puissance. Un déficit physique parfois flagrant. En position de force à 15-30 sur le service de son adversaire, l’ancien numéro 1 tricolore, à court de souffle, a pris de longues secondes de répit.

Résultat immédiat : jeu perdu, puis Monfils s’est dirigé vers les marches du court, entre deux tribunes, afin de s’asseoir quelques secondes avant de servir de nouveau. En serrant les dents, le Français est allé chercher un tie-break à la force de ses bras (un peu) et de son mental (beaucoup). Victorieux (8-6) dans un exercice où on l’imaginait trop fatigué pour l’emporter, le Parisien a retrouvé un peu de sa jeunesse.

« Je suis là pour m’amuser », avait rétorqué Gaël Monfils à Felix Auger-Alliassime, le mois dernier, lors la Laver Cup, lorsque le Canadien lui reprochait de ne pas prendre leur match au sérieux. Gageons qu’il n’a pas négligé cette opposition en terre nordique, en étant peut-être étonné lui-même par sa capacité à tenir la longueur.

Car finalement, c’est Kotov qui a fini par craquer.

Gaël Monfils s’impose à Moscou

Gaël Monfils est parvenu à conserver son titre lors du tournoi de Moscou, bien que son jeu n’ait pas été à son meilleur niveau. Le Russe a montré quelques signes de baisse d’intensité physique et de concentration. Ces faiblesses se sont traduites par des fautes directes et une double faute, qui lui ont coûté un break d’entrée dans le dernier set.

Une victoire méritée pour Monfils

Malgré la négativité et l’agacement auxquels Monfils a dû faire face, il a réussi à reprendre l’avantage avec une avance de 5-2. Bien que Monfils ait laissé passer une occasion sur son service, il a finalement réussi à s’imposer. Cette victoire lui permet de retrouver le top 100 du classement mondial et de devenir le plus vieux vainqueur du tournoi de Stockholm.

« Pavel m’a poussé dans mes retranchements jusqu’au bout, j’ai tellement couru », a déclaré Monfils avec un sourire sur le court, après avoir embrassé sa femme Elina Svitolina, joueuse ukrainienne, et sa mère.

Arthur Fils s’incline en finale d’Anvers

En revanche, Arthur Fils, jeune espoir du tennis français, n’a pas réussi à s’imposer en finale de l’ATP d’Anvers contre Alexander Bublik. Malgré son talent prometteur, Fils n’a pas pu inquiéter son adversaire kazakhstanais. Il s’est incliné 6-4, 6-4 en seulement 1h16 de jeu.

Pendant une bonne partie du match, la question dominante était de savoir qui aurait le meilleur service. Bublik a finalement pris l’avantage avec une mise en jeu solide, récompensée par un ace pour conclure la première manche.

Malheureusement, la nervosité d’Arthur Fils a joué en sa défaveur en début de seconde manche. Les points défilaient rapidement et Fils n’était pas en mesure de contrer le jeu de Bublik. Malgré ses efforts, il a commis des erreurs importantes, notamment une faute grossière en revers, qui lui a coûté un break d’entrée.

Bublik, quant à lui, s’est imposé sans difficulté, remportant ainsi le troisième titre de sa carrière. Sa maîtrise a été en contraste avec l’expression de satisfaction du jeune français, qui était conscient d’être tombé sur un adversaire plus fort. Cependant, à seulement 19 ans, Fils a encore le temps de progresser et de viser la victoire dans le futur.