Les Etats-Unis au bord d'un chaos financier : le risque imminent d'un shutdown budgétaire

Les Etats-Unis face à un possible « shutdown » budgétaire

Les lois de dépenses arrivent à expiration samedi, générant un risque de paralysie politique au Congrès.

Les lois de dépenses permettant de financer le fonctionnement de l’Etat fédéral prennent fin le samedi 30 septembre. Cela signifie que toutes les parties de l’administration dont le projet de loi de crédits n’a pas été adopté et signé avant minuit le 1er octobre pourraient fermer. Cette paralysie menace les services gouvernementaux non essentiels, seulement quatre mois après que les Etats-Unis ont évité de peu le défaut de paiement. Elle est le résultat d’un blocage politique entre un Sénat à majorité démocrate et une Chambre des représentants aux mains des républicains.

Un long processus pour voter le budget fédéral

La Constitution des Etats-Unis prévoit un processus long et complexe au Sénat et à la Chambre des représentants pour voter le budget fédéral. Chaque année, la Maison Blanche prépare un projet de budget pour l’exercice fiscal de l’année suivante, qui commence le 1er octobre. Ensuite, de mars à juin, douze sous-comités dans chaque chambre se chargent de répartir les crédits du gouvernement fédéral dans chaque domaine. Le Sénat et la Chambre des représentants produisent chacun un projet de loi qui est examiné de juillet à octobre. Ces discussions se transforment souvent en bras de fer et aboutissent généralement à une résolution de dernière minute, chaque camp cherchant à obtenir des concessions de l’autre sous la menace de l’arrêt des services fédéraux.

Des conséquences internationales possibles

Cette année, la crise budgétaire aux Etats-Unis pourrait avoir des répercussions jusqu’en Ukraine. Initialement, la Maison Blanche avait demandé que la loi de finances inclue 24 milliards de dollars (22,7 milliards d’euros) d’aide militaire et humanitaire pour Kiev. Cependant, un texte en circulation au Sénat ne prévoyait qu’un quart de cette somme, soit environ 6 milliards de dollars (5,7 milliards d’euros). Pendant ce temps, à la Chambre des représentants dominée par les républicains, le speaker Kevin McCarthy est sous pression pour conditionner son soutien à l’Ukraine à des projets visant à restreindre l’accueil des demandeurs d’asile aux Etats-Unis. Certains élus affiliés à Donald Trump, qui lui ont permis d’occuper son poste de président de la Chambre, souhaitent quant à eux cesser toute aide à l’Ukraine.

Donald Trump incite les républicains à priver de financement le gouvernement de Joe Biden

Donald Trump a récemment pris la parole sur son réseau social Truth Social pour inciter les républicains du Congrès à priver de financement le gouvernement de Joe Biden. Selon Trump, ce dernier utilise le gouvernement comme une arme et traite la moitié du pays comme l’ennemi de l’Etat.

Les conséquences possibles d’un shutdown

Un shutdown, autrement dit une paralysie de l’administration fédérale, aurait des conséquences importantes pour des millions d’Américains. Les employés du gouvernement fédéral, civils et militaires, seraient touchés, avec une estimation allant jusqu’à 4 millions de personnes, dont 2,2 millions sont des employés fédéraux. De plus, certains services essentiels tels que les contrôleurs aériens, les fonctionnaires de l’agence de sécurité dans les transports (TSA) et les rangers travaillant dans les parcs nationaux seraient également affectés.

Impact sur l’économie et précédents

Un shutdown aurait également un impact sur l’économie, avec une estimation de 0,15 à 0,2 point de croissance en moins au PIB des Etats-Unis au 4e trimestre. Depuis 1976, il y a eu 21 shutdowns, dont certains ont conduit à des mises au chômage technique des fonctionnaires fédéraux. La crise la plus grave a eu lieu en 1995-1996 sous la présidence de Bill Clinton, tandis que la période de paralysie la plus longue s’est produite entre 2018 et 2019, pendant 35 jours, lors d’un conflit entre le président Trump et les démocrates du Congrès au sujet du financement pour un mur à la frontière avec le Mexique.

Le Congrès n’a pour le moment adopté aucun des 12 projets examinés en sous-commissions à la Chambre ou au Sénat pour l’exercice 2024. En cas de désaccord, il est possible qu’une continuing resolution, soit un projet de budget provisoire, soit adoptée. Le gouvernement fédéral a d’ailleurs commencé à informer les employés fédéraux de l’imminence du shutdown, avec un message annonçant que certains seront temporairement mis en congé tandis que d’autres continueront à s’acquitter de leurs tâches exceptionnelles.