L'Ecosse domine les Tonga avec une victoire décisive et vise maintenant l'Irlande

L’Ecosse s’impose avec le point de bonus offensif

Le XV du Chardon a fait un retour en force dans la course à la qualification en remportant une victoire avec le point de bonus offensif contre les Tonga à Nice, dimanche. Après avoir été battus par les Springboks lors de leur premier match, les Ecossais avaient conscience qu’il leur fallait désormais une série de victoires pour espérer se qualifier pour les quarts de finale.

Une motivation supplémentaire pour les Ecossais

Cette victoire est un soulagement pour l’Ecosse qui ne pouvait pas se permettre de perdre ce match. Les joueurs étaient conscients de l’enjeu et étaient pleinement concentrés sur le match contre les Tonga. Le troisième-ligne Rory Darge a souligné en conférence de presse que le fait d’avoir à se battre pour chaque victoire ajoutait une motivation supplémentaire. Les joueurs ont su mettre de côté la pression pour se concentrer sur leur jeu.

La prochaine étape : affronter l’Irlande

Malgré cette victoire, les Ecossais savent que la route vers les quarts de finale est encore longue et difficile. Ils devront maintenant affronter l’Irlande le 7 octobre dans un match décisif. Les Irlandais ont montré leur forme en remportant une victoire contre les Sud-Africains lors de leur premier match. Les Ecossais devront donc être prêts à relever le défi pour continuer à espérer se qualifier.

La victoire de l’Écosse face aux Tonga

Dès la deuxième minute de jeu, l’arrière Blair Kinghorn allait, en effet, aplatir dans l’en-but tongien en prenant de vitesse la défense. Si son essai a finalement été annulé pour un en-avant, les Ecossais ont récidivé trois minutes plus tard par une réalisation en force − et cette fois validée − du talonneur George Turner.

Un léger enrayage du XV du Chardon

Bien lancée, la belle mécanique du XV du Chardon s’est quelque peu enrayée par la suite. Comme sur cet essai de l’ailier tongien Solomone Kata à la suite d’un magnifique mouvement collectif dans un petit espace (20e) ou sur la charge surpuissante terminant dans l’en-but du pilier bordelais Ben Tameifuna (44e). Mais les Ecossais n’ont jamais semblé en danger, grâce notamment à quatre essais inscrits en première période, leur ayant déjà assuré le point de bonus offensif au moment où les protagonistes de la rencontre rentraient faire une pause au vestiaire.

La performance de Duhan van der Merwe et les prochains défis

Parmi les flèches écossaises ayant trouvé la cible, l’ailier Duhan van der Merwe s’est particulièrement illustré. Dans tous les bons coups, il a signé le deuxième essai de son équipe le long de la ligne de touche (26e) et a constamment fait peser le danger sur l’arrière-garde des Ikale Tahi (les « Aigles de mer », en tongien). Son slalom et sa course au cœur de la défense auraient ainsi mérité meilleur sort, mais ses coéquipiers ne sont pas parvenus à concrétiser l’action de leur ailier (70e).

Maintenant que leur compteur est débloqué, le plus dur reste à présent à venir pour le XV du Chardon : défier l’Irlande, le 7 octobre, pour rêver à une qualification pour les quarts. Entre-temps, ils devront se défaire de la Roumanie, le 30 septembre. Les Tonga, eux, seront opposés à l’Afrique du Sud, le 1er octobre, puis à ces mêmes Roumains une semaine plus tard. S’ils ne sont pas encore mathématiquement éliminés, les joueurs du Pacifique n’ont pratiquement plus aucune chance de voir leur compétition se prolonger.