Alerte rouge : Les récifs coralliens des Antilles en péril face à un blanchissement sévère et une extinction imminente

Les récifs coralliens des Antilles menacés par un blanchissement sévère

Les récifs coralliens de Guadeloupe et du nord des Antilles font face à un grave danger. L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a récemment élevé leur niveau d’alerte, les plaçant en situation de “blanchissement sévère et risque de mortalité probable”. Ce phénomène, provoqué par l’augmentation de la température de l’eau, peut entraîner la mort des coraux.

Une situation aggravée par les perturbations humaines et les températures record

Les récifs coralliens de la région sont déjà fortement fragilisés par les perturbations humaines, telles que la fréquentation des sites touristiques et les pollutions diffuses. De plus, l’augmentation des températures de surface et l’acidification des océans contribuent à une dégradation accélérée de ces écosystèmes marins. C’est ce qu’avait souligné l’Observatoire régional du climat de Guadeloupe dans son rapport de 2020.

En juillet dernier, l’archipel a fait face à des températures record, notamment pendant la nuit. Météo-France a alors affirmé que ces températures anormalement élevées de la surface de l’océan Atlantique étaient responsables des nuits suffocantes. La température de l’eau mesurée près de la pointe de la Grande Vigie, sur la côte nord de l’archipel, a approché les 30°C, soit une anomalie positive d’environ 1°C.

Un constat alarmant : le blanchissement touchant de nombreuses espèces coralliennes

Claude Bouchon, professeur émérite en biologie marine à l’université des Antilles, a témoigné de la gravité de la situation. Après une plongée de suivi des récifs, il a constaté que sur les vingt espèces présentes sur le site, dix-huit étaient touchées par le blanchissement. Ce phénomène affecte même les coraux situés jusqu’à 40 mètres de profondeur.

Face à cette détérioration rapide des récifs coralliens, il est urgent de prendre des mesures pour protéger ces écosystèmes marins essentiels à la biodiversité et à la préservation de la vie sous-marine. Si aucune action n’est entreprise rapidement, les conséquences pourraient être désastreuses et irréversibles.

Une vague de blanchissement menace les récifs coralliens de Saint-Martin

Des scientifiques ont récemment alerté sur une grave menace qui pèse sur les récifs coralliens de Saint-Martin, avec une vague de blanchissement qui les touche de plein fouet. Cette situation inquiétante fait suite à deux années de maladie corallienne qui ont déjà affaibli le récif. Le chercheur en charge de l’étude a souligné que la mortalité des coraux dépend de la durée pendant laquelle l’eau reste très chaude.

Une menace persistante et croissante

Selon le scientifique, une précédente vague de blanchissement en 2005 avait entraîné la perte de 40 à 45% des récifs à Saint-Martin, ce qui souligne la gravité de la situation actuelle. Malheureusement, cette vague de blanchissement est la troisième depuis cette date et il est à craindre que le phénomène ne s’intensifie avec le réchauffement global. Il est important de noter que les coraux jouent un rôle essentiel dans l’écosystème marin en tant que brise-lames naturels, réduisant le risque de submersion, et qu’ils offrent également un abri crucial pour la biodiversité et l’activité de pêche.

La valeur économique des récifs coralliens

Selon le service de surveillance des récifs coralliens de la NOAA, ces derniers fournissent d’importants avantages écologiques, économiques et sociaux à l’échelle mondiale, évalués à près de 9 800 milliards de dollars par an, soit environ 9 192 milliards d’euros. En plus de leur fonction de brise-lames naturels, les récifs coralliens sont indispensables à la préservation de la biodiversité marine et constituent une ressource essentielle pour l’activité de pêche. Il est donc primordial de prendre des mesures urgentes pour protéger ces écosystèmes fragiles et prévenir leur dégradation.