Evacuation urgente : L'ouragan Idalia menace la côte ouest de la Floride

Evacuation ordonnée avant le passage de l’ouragan Idalia en Floride

Les autorités américaines ont ordonné l’évacuation de certains quartiers de la côte ouest de la Floride, avant l’arrivée de l’ouragan Idalia. Le gouverneur de l’État, Ron DeSantis, a exhorté les habitants à évacuer immédiatement, alors que cet ouragan va passer de catégorie 2 à un “ouragan majeur” dans les prochaines heures. Le président américain, Joe Biden, a déclaré l’état d’urgence et débloqué une aide fédérale pour faire face à la situation.

Un ouragan redouté et potentiellement mortel

L’ouragan Idalia est actuellement classé en catégorie 2 sur l’échelle Saffir-Simpson, qui en compte 5. Cependant, le Centre national des ouragans (NHC) prévoit qu’il va rapidement s’intensifier pour devenir un “ouragan majeur extrêmement dangereux” avant de toucher terre mercredi. Ce type d’ouragan, de catégorie 3 ou plus, peut provoquer des destructions dévastatrices et catastrophiques. Les autorités mettent en garde contre des phénomènes de submersion côtière potentiellement mortels, des pluies torrentielles et des vents violents.

Mise en place des mesures d’urgence et évacuations en cours

La patronne de l’agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (FEMA), Deanne Criswell, a insisté sur la nécessité de se conformer aux consignes d’évacuation. Elle a souligné que peu de personnes peuvent survivre à une submersion côtière majeure, et que cette tempête serait meurtrière si les mesures de sécurité ne sont pas prises au sérieux.

Vingt-deux comtés sont concernés par les demandes d’évacuation. Les principaux aéroports de la région ont suspendu leurs opérations commerciales et la base de l’Air Force de MacDill dans la baie de Tampa a déplacé certains de ses appareils vers d’autres bases. Du côté du golfe du Mexique (à l’ouest), la plupart des écoles resteront fermées au moins jusqu’à mercredi, voire jusqu’à vendredi pour l’université d’État de Tallahassee.

Des dizaines de personnes évacuent à Steinhatchee, en Floride

À Steinhatchee, petite ville d’un millier d’habitants du nord-ouest de la Floride, des dizaines de personnes se préparaient à évacuer. Robert Bryant rassemblait des affaires avant de partir avec ses parents, leurs deux chats et leur chien vers la maison de sa grand-mère à Melrose dans les terres, à 150 km à l’est. “Nous sommes sur l’eau, donc nous serons les plus affectés”, a expliqué à l’Agence France-Presse le jeune homme de 18 ans, dont la maison sur pilotis se situe à l’embouchure de la rivière Steinhatchee qui se jette dans le golfe du Mexique.

L’ouragan Idalia approche de la côte sud de la Floride

Au moment de la publication du dernier bulletin du NHC, Idalia se trouvait à 310 kilomètres au sud-ouest de Tampa (Floride) avec des vents soutenus allant jusqu’à 155 km/h. Par précaution, les Etats de Caroline du Sud et Géorgie ont, eux aussi, déclaré l’état d’urgence, au cas où l’ouragan frapperait leurs terres, plus au nord.

Des inondations et pannes d’électricité à Cuba, des dégâts redoutés en Floride

Sur la pointe ouest de Cuba, les fortes pluies causées par le passage d’Idalia, alors encore tempête tropicale, ont provoqué des inondations dans plusieurs localités et privé d’électricité plus de 200 000 usagers, dont 90 000 à La Havane, ont annoncé les autorités. Le président Miguel Diaz-Canel a déclaré : “Nous devons maintenant travailler d’urgence” pour rétablir l’électricité et les communications et “récolter pour distribuer autant de nourriture que possible”. Les pluies, accompagnées de rafales de vent dépassant les 110 km/h, ont frappé la zone de production de tabac de la province de Pinar del Rio, notamment celle de Vueltabajo où est récolté le meilleur tabac de l’île. Dans cette province, quelque 60 000 habitations pourraient avoir été endommagées. Selon les médias, en prévision de la tempête, environ 8 000 personnes avaient quitté leur domicile pour se réfugier dans des centres d’hébergement ou chez des proches.

Les autorités se préparent aux conséquences de l’ouragan

Idalia doit progresser dans le Golfe du Mexique, où sévit actuellement “une vague de chaleur marine”, un facteur de renforcement des ouragans, selon les chercheurs. La FEMA se prépare déjà aux conséquences de la tempête, notamment en prédéployant une partie de son personnel, selon la Maison Blanche. “J’ai parlé au gouverneur la nuit dernière, nous sommes en train de fournir tout ce dont il pourrait avoir besoin. Nous sommes en contact constant”, a dit mardi Joe Biden à propos de Ron DeSantis, comme lui candidat à la présidence en 2024. Fin septembre 2022, la Floride avait été frappée par le puissant ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et provoqué d’importants dégâts sur son passage dans le sud-ouest de cet Etat.